マスターブレンダー サンディ・ヒスロップが語る 匠リザーブ唯一無二の味わいの秘密
シーバスリーガルの伝統を受け継ぎながら、日本酒カスクという革新によって誕生した「シーバスリーガル 匠リザーブ 12年」は、他のウイスキーにはない繊細な”和”のニュアンスをまとっています。
その特徴は、上品で優しい甘さと驚くほどなめらかな口当たり。和三盆を思わせる繊細な甘みや、クリーミーなテクスチャが口の中で広がり、バニラやハチミツ、フローラルな香りが複雑に調和します。このユニークな味わいは、日本の食卓にも自然に寄り添い、和食との相性も抜群。スコットランドと日本、二つの国の匠たちの情熱とクラフトマンシップが詰まった和のフレーバーが薫る匠リザーブの魅力をお楽しみください。
和のフレーバーが薫るウイスキー
オーチャードフルーツ（果樹園の果実）と称されるフルーティな香味や卓越したバランスの良さが特徴的な「シーバスリーガル 12年」や、サンディが“ジェントルスパイス”と表現する穏やかなスパイスのフレーバーなどが楽しめる「シーバスリーガル ミズナラ 12年」。世界や日本で多くの人々を魅了するそれらのウイスキーと比べ、新たにシーバスリーガルのファミリーに加わった「シーバスリーガル 匠リザーブ 12年」は、その香りや味わいにどのような特徴を持つのだろうか。
この製品のために生み出された特別なブレンドや、日本酒カスクでのフィニッシュがもたらすその味わいを紐解く鍵となるのは、“上品で繊細な甘さとクリーミーな口当たり”だ。
たとえば「シーバスリーガル 12年』には、甘く熟したフルーツやバニラ、トフィのようなスイートさがあり、「シーバスリーガル ミズナラ 12年』には洋梨などのフルーツやナッツのような香りや味わい、さらにはシナモンのような優しいスパイスのニュアンスが感じられる。
対して「シーバスリーガル 匠リザーブ 12年』で感じられるのは、どこか和のテイストが薫るより繊細かつ複雑なアロマやフレーバー。
日本酒カスクでのフィニッシュがもたらす、驚くほどなめらかな口当たり
引き継がれるシーバスリーガルのDNAと、「シーバスリーガル 匠リザーブ12年」にしか見られないフレーバーやテクスチャ。
「洋梨や熟したリンゴなどを思わせるフルーティさやバランスの良さという点ではシーバスリーガルのDNAを確かに引き継ぎながら、口の中に広がるクリーミーで優しい口当たりがこのウイスキーを特別なものにしています。表現するならば、上品で優しい甘さと口の中ですっと溶けるきめ細かさを持つ和三盆のような。他にも、バニラやハチミツ、キャラメルやシロップのような甘さや優しいスパイスなど、『シーバスリーガル 匠リザーブ 12年』には多くの香りや味わいの要素が詰まっています」
日本の高級な和菓子などに使われる和三盆を思わせる、繊細な甘さや驚くほどに口溶けのよいなめらかさ。「そうした特徴的なテイストこそが、日本酒カスクでのフィニッシュによって得られた個性であり、他のウイスキーには見られないユニークな魅力となっている」とサンディは語る。
「いわば、ブランドの伝統を継承しながらも、驚くほど繊細なひねりが加えられたシーバスリーガル。その穏やかでありながら複雑な香りや味わいは、きっと日本の人々の繊細な味覚にマッチするはず。また、味わいは優しく飲み口がなめらかなので、スコッチウイスキーの味わいをよく知る従来のウイスキーファンだけでなく、普段ウイスキーをあまり飲まない人にも大いに楽しんでもらえると思います」
さまざまなスタイルで味わいたい、日本の食卓にも似合うウイスキー
名ブレンダーがおすすめする飲み方は水割り。日本酒カスクに由来する繊細なアロマやフレーバーは、和食とも抜群の相性を見せる。
かけられた多くの手間と芸術的なブレンディングによって、多彩な香りや味わいの要素が完璧に調和する−−。そんな「シーバスリーガル 匠リザーブ 12年」は、シーンや気分に合わせてさまざまな飲み方で楽しめるのも魅力だ。
「ストレートやロック、ハイボールなど、もちろん皆さんにはお好きなスタイルで楽しんでもらえればと思いますが、私の一番のおすすめは水割りです。自宅でゆったりと飲むようなシチュエーションならストレートやロックで楽しむことが多いですが、水割りもおすすめしたいスタイル。私たちブレンダーがテイスティングを行う際にも、香りや味わいをより正確に掴むためにウイスキーに水を加えますし、『シーバスリーガル 匠リザーブ 12年』が持つさまざまな香味をより深く味わうことができますよ」
バランスが良いので炭酸や 水で割っても味わいの骨格が崩れず、飲み方を変えればまた違った表情に出会うことができる。繊細な和のフレーバーやクリーミーさが楽しめる水割りなら、食中酒としても万能。魚料理や寿司など特に和食との相性は抜群で、日本酒のようにさまざまな料理や酒肴と合わせたマリアージュを楽しむのもいい。
酒造りの匠たちの愛情が詰まった、特別なシーバスリーガル
十数年にわたり愛情をもって見守り続けてきた特別なウイスキーを、日本のシーバスリーガルファンに贈ることができる喜び。
「『シーバスリーガル 匠リザーブ 12年』は、私たちの実験的なプロジェクトから生まれたもの。その実験はラボで行う無機質なものではなく、スコットランドと日本の多くの匠たちが関わった、クラフトマンシップに満ちた壮大なものでした」
スコットランドで熟成に使われた後、日本への長い旅を経た日本酒カスク。そして厳格に管理されたスペイサイドの熟成庫での12年以上の熟成を経て、新たな製品のための特別なブレンドに使われた数々のウイスキー原酒。ブレンディングから原酒の在庫管理、新たな製品を生むイノベーションのための研究開発や樽の調達までを担当し、一年のうち多くの時間を蒸溜所や熟成庫で過ごすサンディは、それらの樽や原酒が生まれてから製品として世に出るまでの、全ての工程に関わってきた。
「私たちにとって今回のプロジェクトは、まさに “Labour of Love”というべきものでした。日本の酒づくりの匠たちとコラボレーションした特別なシーバスリーガルを、私が大好きな日本の皆さんのためにリリースできたことを、とても嬉しく誇らしく思います」と、サンディは話す。
好きな仕事をただ純粋に、愛情を持って行うことを、イギリスなどでは”Labour of Love”と表現する。
スコットランドと日本でそれぞれに伝統と革新を体現し、酒づくりを行ってきた匠たちの愛情が詰まった「シーバスリーガル 匠リザーブ 12年」。日本のお酒好きのためだけに贈られるその優しく繊細で複雑な味わいを、ぜひバーや自宅で体験してもらいたい。
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