chivas distillery by tamiym cader

Master Blender:
The Art
of Blending Whiskey

26.06.2023
chivas distillery by tamiym cader

Master blender Sandy Hislop explains why you need to blend and what it takes to master the art of blending.

Blending whiskey is truly an art. The perfect balance between Chivas Regal’s signature blended Scotch whisky range is the result of decades of experience, trial and error, and a sense of flavor.

Chivas Regal master blender Sandy Hislop explains why we blend whiskey, what a professional blender is, and how to drink whiskey.

なぜウイスキーをブレンドするのか?

“Our goal with blended whiskey is to incorporate a variety of flavors and create more than just the ingredients combined. Single malt whisky has great individual flavors, but it is one-dimensional and cannot have a variety of aspects. With blended whiskey, you can create much more complex flavors. Single malt has a fruity pear drop-like flavor, but when blended, the fruity pear drop flavor is combined with floral notes, resulting in a bonfire smoked flavor at the end. A whiskey blend is like a dish, each ingredient is unique, but when they come together, they can create something special and flavorful.

In addition to blending the whiskey in the right proportions, the flavor is greatly influenced by the aging in the cask. In a whiskey like Chivas Regal 18 years, nearly 50% of the final flavor is due to the effect of the cask. If you put the same whiskey in two different casks, you can make two completely different whiskeys! American oak enhances the vanilla flavor, sherry casks bring out the spicy raisin fruitcake flavors, and the list goes on. In order to create such a diverse series, we are experimenting with many different casks.”

マスターブレンダーとは何ですか?

「マスターブレンダーとは、素晴らしい嗅覚を持っている人のことです。鼻はプロのブレンダーとして最も重要なツールです。私の場合、週に1,500~2,000個のサンプルを嗅ぎますが、味わいは5つ程度です。鼻には多くの香りの受容体があり、その数は実に5,000近くあります!

嗅覚が優れているだけでなく、その匂いを表現し、識別できることは非常に重要です。人生経験は人それぞれで、匂いの表現も人によって微妙に違います。例えば、「草の香りはどんなものか」と聞かれたら、若い頃に庭で遊んだり、休暇を過ごしたりした時のイメージが頭に浮かぶと思います。そのイメージと頭の中の匂いが一致するのですが、そのイメージは人それぞれ違います。つまり、その匂いを明確に表現することがとても重要なのです。例えば、「リンゴの香りがする」と言うよりも「柔らかい赤いリンゴ」や「サクサクしたグラニースミスリンゴ」などと言ったり、「甘いタフィー」と「クリーミーなタフィー」のように、種類を区別する必要があります。自分の言葉で絵を描き、その描写の言葉をウイスキー全体に一貫して使う必要があります。

マスターブレンダーは、一人の力だけでは務まらない、大きなチームワークです。私がマスターブレンダーになった当初は、前任のマスターブレンダーが作ってくれたストックをブレンドしていました。私の代でストックされたウイスキーをブレンドできるようになるには時間がかかるので、ここは辛抱が大切です。また、次のマスターブレンダーのために、きちんとしたストックを残しておくことも必要です。私はいくつかのウイスキーのブレンドは、最初から最後まで見ることができますが、長期間寝かせておくためにテイスティングした古いウイスキーは、次のマスターブレンダーのものになります。

実験が行えることが非常に重要であり、その実験に失敗する覚悟も必要です。私は幸運なことに、思う存分実験することができます!ウイスキーの場合、すぐに結果が出るわけではありません。少量のストックで何かを試し、その結果を見るために何年も待つ必要があります。その結果が気に入れば、規模を大きくして同じことを繰り返します。

私は手品師のようにブレンドルームに隠れていると思われていますが、マスターブレンダーの最大の役割は、Chivasのような非常に由緒あるブランドが、何年たっても人々に愛され続ける、変わらない一貫したブレンドであるようにすることです」

どのようにしてマスターブレンダーになったのですか?

「私がウイスキー業界に入ったのは、まったくの偶然からでした。1983年、私は学校を卒業した後、大学で化学を学ぶ機会がありました。父は私に進学を望まず、お金の無駄だと言っていました。そんな折、地元の新聞に掲載されたウイスキーのサンプルルームで働く仕事の広告を見て、父はそこに応募するように言いました。私は働いてお金を稼ぎ、週に1日、勉強を続けることができました。ウイスキーのサンプルルームでの仕事は、とても素晴らしいものでした!新しいことに挑戦する機会がたくさんあり、経験を積むことができました。また、小さな会社で働くことで、ウイスキーづくりの全工程に携わる機会も得られました」

sandy hyslop master blender

「ウイスキーをどう飲むかは、全くの個人の自由です。水割り、氷割り、ソーダ割り、クラッシュアイス割りなど、どんな飲み方が自分の好みに合うのかをいろいろ試していただきたいと思います。スコッチウイスキーの素晴らしいところは、非常に応用範囲が広く、選択肢が多いことです。ストレートでしか飲んではいけない、などとだれにも言わせないでください。一つに限る必要はないのです」

Are you interested in the whiskey production process? See how whisky is made at the Strath Islay distillery.