is taxpost typestories マスターブレンダーが教えるウイスキーのブレンド術 - Chivas Regal JP
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ストーリー
chivas distillery by tamiym cader
長文

ウイスキーの
ブレンド術

26.06.2023

マスターブレンダーのサンディ・ヒスロップが、ブレンドが必要な理由や、ブレンドの技術を習得するために何が必要なのかを解説します。

ウイスキーのブレンドは、まさに芸術です。シーバスリーガルの代表的なブレンデッドスコッチウイスキーシリーズの絶妙なバランスは、何十年にもわたる経験と試行錯誤、そしてフレーバーに対するセンスによるものです。

シーバスリーガルのマスターブレンダー、サンディ・ヒスロップが、ウイスキーをブレンドする理由、プロのブレンダーとは何か、ウイスキーの飲み方について解説します。

chivas distillery by tamiym cader

「私たちがブレンデッドウイスキーで目指しているのは、さまざまなフレーバーを取り入れ、各材料を合わせた以上のものを作ることです」

サンディ・ヒスロップ、マスターブレンダー

なぜウイスキーをブレンドするのか？

「私たちがブレンデッドウイスキーで目指しているのは、さまざまな風味を取り入れ、各材料を合わせた以上のものを作ることです。シングルモルトウイスキーは、個々のフレーバーは素晴らしいのですが、一面的であり多彩な面を持つことはできません。ブレンデッドウイスキーでは、はるかに複雑な味わいを作り出すことができます。シングルモルトはフルーティな洋梨の雫のようなフレーバーですが、ブレンドすると、フルーティな洋梨の雫のフレーバーに花の香りが加わり、最後はかがり火でスモークされたような風味に仕上がります。ウイスキーのブレンドは料理のようなもので、材料はそれぞれ個性的ですが、それらの材料が一緒になると、特別で味わい深いものを作り出すことができます。

ウイスキーを適切な割合でブレンドするだけでなく、フレーバーはカスクでの熟成に大きく影響されます。シーバスリーガル 18年のようなウイスキーでは、最終的なフレーバーの50%近くがカスクの効果によるものです。 同じウイスキーを2つの異なるカスクに入れれば、まったく異なる2つのウイスキーを作ることができるのです！アメリカンオークはバニラのフレーバーを高め、シェリーカスクはスパイシーなレーズン・フルーツケーキのフレーバーを引き出すなど、挙げればきりがないほどです。このように多様なシリーズを生み出すために、私たちは多くの異なるカスクを試しています」

マスターブレンダーとは何ですか？

「マスターブレンダーとは、素晴らしい嗅覚を持っている人のことです。鼻はプロのブレンダーとして最も重要なツールです。私の場合、週に1,500～2,000個のサンプルを嗅ぎますが、味わいは5つ程度です。鼻には多くの香りの受容体があり、その数は実に5,000近くあります！

嗅覚が優れているだけでなく、その匂いを表現し、識別できることは非常に重要です。人生経験は人それぞれで、匂いの表現も人によって微妙に違います。例えば、「草の香りはどんなものか」と聞かれたら、若い頃に庭で遊んだり、休暇を過ごしたりした時のイメージが頭に浮かぶと思います。そのイメージと頭の中の匂いが一致するのですが、そのイメージは人それぞれ違います。つまり、その匂いを明確に表現することがとても重要なのです。例えば、「リンゴの香りがする」と言うよりも「柔らかい赤いリンゴ」や「サクサクしたグラニースミスリンゴ」などと言ったり、「甘いタフィー」と「クリーミーなタフィー」のように、種類を区別する必要があります。自分の言葉で絵を描き、その描写の言葉をウイスキー全体に一貫して使う必要があります。

マスターブレンダーは、一人の力だけでは務まらない、大きなチームワークです。私がマスターブレンダーになった当初は、前任のマスターブレンダーが作ってくれたストックをブレンドしていました。私の代でストックされたウイスキーをブレンドできるようになるには時間がかかるので、ここは辛抱が大切です。また、次のマスターブレンダーのために、きちんとしたストックを残しておくことも必要です。私はいくつかのウイスキーのブレンドは、最初から最後まで見ることができますが、長期間寝かせておくためにテイスティングした古いウイスキーは、次のマスターブレンダーのものになります。

実験が行えることが非常に重要であり、その実験に失敗する覚悟も必要です。私は幸運なことに、思う存分実験することができます！ウイスキーの場合、すぐに結果が出るわけではありません。少量のストックで何かを試し、その結果を見るために何年も待つ必要があります。その結果が気に入れば、規模を大きくして同じことを繰り返します。

私は手品師のようにブレンドルームに隠れていると思われていますが、マスターブレンダーの最大の役割は、Chivasのような非常に由緒あるブランドが、何年たっても人々に愛され続ける、変わらない一貫したブレンドであるようにすることです」

どのようにしてマスターブレンダーになったのですか？

「私がウイスキー業界に入ったのは、まったくの偶然からでした。1983年、私は学校を卒業した後、大学で化学を学ぶ機会がありました。父は私に進学を望まず、お金の無駄だと言っていました。そんな折、地元の新聞に掲載されたウイスキーのサンプルルームで働く仕事の広告を見て、父はそこに応募するように言いました。私は働いてお金を稼ぎ、週に1日、勉強を続けることができました。ウイスキーのサンプルルームでの仕事は、とても素晴らしいものでした！新しいことに挑戦する機会がたくさんあり、経験を積むことができました。また、小さな会社で働くことで、ウイスキーづくりの全工程に携わる機会も得られました」

sandy hyslop master blender

「ウイスキーをどう飲むかは、全くの個人の自由です。水割り、氷割り、ソーダ割り、クラッシュアイス割りなど、どんな飲み方が自分の好みに合うのかをいろいろ試していただきたいと思います。スコッチウイスキーの素晴らしいところは、非常に応用範囲が広く、選択肢が多いことです。ストレートでしか飲んではいけない、などとだれにも言わせないでください。一つに限る必要はないのです」

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