WHISKEY CASK STRENGTH: HƯƠNG VỊ NGUYÊN BẢN CHO NGƯỜI SÀNH RƯỢU

2. Đặc điểm quy trình sản xuất Whisky (Whiskey) Cask Strength

Whisky (Whiskey) Cask Strength là minh chứng rõ ràng nhất cho triết lý giữ gìn hương vị nguyên bản của rượu Whisky (Whiskey), để mỗi chai rượu mang đậm dấu ấn của quá trình ủ. Điểm đặc biệt trong quy trình sản xuất Whisky (Whiskey) Cask Strength:

1 – Không pha loãng, được đóng chai trực tiếp từ thùng gỗ sồi

Các dòng Whisky (Whiskey) thông thường thường được điều chỉnh nồng độ cồn xuống mức tiêu chuẩn (40-46% ABV) bằng cách thêm nước tinh khiết. Trong khi đó, Whisky (Whiskey) Cask Strength được đóng chai trực tiếp từ thùng gỗ sồi mà không qua pha loãng, giúp giữ nguyên nồng độ nguyên bản từ quá trình ủ. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi chai rượu đều mang trong mình hương vị đậm đà, tròn trịa nhất – từ vị caramel cháy, vani ngọt ngào đến chút cay nồng của gia vị. Đó là lý do vì sao những người sành rượu luôn săn lùng Whisky (Whiskey) Cask Strength để trải nghiệm trọn vẹn linh hồn của loại rượu này.

2 – Không lọc lạnh, giúp giữ nguyên tinh túy hương vị

Lọc lạnh là phương pháp thường được sử dụng để loại bỏ các hợp chất béo và protein có trong rượu, giúp sản phẩm đạt chất lượng cao nhất và hạn chế tối đa sự biến đổi hương vị trong thời gian lưu thông trên thị trường. Tuy nhiên, quá trình này cũng vô tình lấy đi một phần hương vị, khiến Whisky (Whiskey) mất đi sự phong phú và phức tạp vốn có.

Với Whisky (Whiskey) Cask Strength, việc không lọc lạnh giúp giữ nguyên tất cả các hợp chất hương vị tự nhiên từ thùng gỗ sồi, đậm đà và mang lại hậu vị kéo dài, mượt mà. Mỗi ngụm rượu là một chuyến hành trình, nơi bạn có thể khám phá từng nốt hương một cách chân thực nhất.

3 – Nồng độ cồn bị ảnh hưởng từ thùng ủ và môi trường bảo quản

Nồng độ cồn cuối cùng của Whisky (Whiskey) Cask Strength không cố định mà phụ thuộc vào nhiều yếu tố, đặc biệt là loại thùng gỗ sồi được sử dụng trong quá trình ủ rượu. 

• Kích thước và độ tuổi của thùng: Thùng nhỏ có diện tích tiếp xúc giữa rượu và gỗ lớn hơn, giúp quá trình bay hơi diễn ra nhanh hơn, khiến rượu giảm độ cồn nhanh hơn so với thùng lớn.

• Số lần thùng được sử dụng: Thùng mới hoặc chỉ sử dụng một lần chưa bị “rút kiệt” hợp chất hữu cơ, có khả năng hấp thụ nhiều rượu hơn nên thường gây hao hụt cồn nhanh hơn. Ngoài ra, các hợp chất trong gỗ tương tác mạnh hơn, khiến nồng độ cồn bị ảnh hưởng.
• Môi trường bảo quản thùng: Nhiệt độ và độ ẩm trong hầm ủ có thể làm thay đổi mức độ bay hơi của rượu (còn gọi là “phần của thiên thần” – Angel’s Share). Trong môi trường nhiệt độ & độ ẩm cao, rượu bay hơi cồn nhiều hơn, làm giảm nồng độ cồn. Ngược lại, ở môi trường lạnh và ẩm, rượu bay hơi kém hơn, giúp rượu duy trì độ cồn mạnh lâu hơn. Ở những vùng lạnh như Scotland, có thể thấy sự tăng nhẹ nồng độ cồn trong thùng do nước bay hơi nhanh hơn so với cồn.

Nhờ những yếu tố này, mỗi chai Whisky (Whiskey) Cask Strength từ các thùng ủ khác nhau sẽ có nồng độ cồn khác nhau. Điều này khác biệt với Barrel Proof – loại Whisky (Whiskey) được ủ đến một mức độ cồn nhất định trước khi đóng chai để đảm bảo sự nhất quán giữa các lô sản xuất.